Muitas pessoas percebem que o joelho produz estalos ao agachar ou realizar movimentos que exigem flexão profunda da articulação. Esse fenômeno é relativamente comum e nem sempre está relacionado a uma doença grave. No entanto, quando o estalo é acompanhado de dor, inchaço ou limitações de movimento, pode indicar alterações que exigem avaliação médica.

Os estalos podem ocorrer pelo atrito natural entre os tendões e ligamentos ao redor da articulação ou pela movimentação de pequenas bolhas de ar no líquido sinovial. Esses casos geralmente não representam risco e são considerados fisiológicos. Porém, quando o barulho é frequente e associado a desconforto, pode estar relacionado a alterações estruturais no joelho.

Entre as principais causas dos estalos patológicos estão a condromalácia patelar, lesões meniscais, desgaste da cartilagem (artrose) e desalinhamentos que sobrecarregam a articulação. A prática excessiva de exercícios sem preparo adequado ou movimentos repetitivos também pode favorecer o surgimento de alterações que geram estalos dolorosos.

O estalo isolado e indolor costuma ser inofensivo. Porém, quando acompanhado de dor, inchaço, instabilidade ou limitação de movimentos, deve ser investigado. Esses sinais podem indicar lesões no menisco, inflamação ou degeneração articular, situações que podem evoluir se não tratadas corretamente.

O ortopedista avalia os sintomas relatados pelo paciente e realiza exame físico detalhado. Em alguns casos, exames de imagem como raio-x ou ressonância magnética são solicitados para identificar a causa do problema. O diagnóstico precoce é fundamental para evitar o agravamento das lesões e orientar o tratamento adequado.

O tratamento varia conforme a causa identificada. Pode incluir fisioterapia, fortalecimento da musculatura ao redor do joelho, ajustes posturais e, em alguns casos, infiltrações para controle da dor. Em situações mais graves, como rupturas ou desgaste avançado, pode ser necessário recorrer a cirurgia.

Para prevenir estalos e lesões no joelho, é importante manter os músculos fortalecidos, realizar alongamentos, evitar sobrecarga e praticar exercícios de forma orientada. Se os estalos forem frequentes e acompanhados de sintomas, a consulta com um ortopedista é a melhor forma de garantir segurança e preservar a saúde articular.